Pengumuman Toyota untuk menghapus Scion menjadi kejutan minggu ini – merek tersebut baru saja meluncurkan model baru dan menjanjikan lebih banyak. Tapi ini bukan pertama kalinya merek Toyota beranggaran rendah di Amerika Serikat.
Untuk periode waktu yang singkat dan penuh dengan resesi, Toyota menawarkan sebagian kecil rangkaian Daihatsu di Amerika, yang berhasil bertahan lebih lama daripada serangan Daewoo di daratan AS beberapa tahun kemudian. Jika Anda tidak ingat pernah melihat Daihatsus selama awal 1990-an, itu bisa dimengerti – mereka adalah blip pada radar dan tenggelam oleh volume yang luar biasa dari sedan, palka, dan coupe Jepang kecil lainnya.
Apa sebenarnya Daihatsus? Sebagai permulaan, merek ini menelusuri akarnya kembali ke tahun 1907 ketika dikenal sebagai Hatsudoki Seizo Co. Ltd. Pada tahun 1967, Toyota yang berkuasa mengambil minat pada pembuat mobil kecil, memperluas minat itu ke saham pengendali di akhir 1980-an. Dapatkan seluruh informasi dari .
Hingga saat itu Daihatsu’s bread and butter merupakan pabrikan palka kecil seperti Charade yang notabene menjadi salah satu model yang diperkenalkan Toyota di AS pada tahun 1988. Namun Daihatsus selalu ditujukan pada sisi ekonomi pasar mobil penumpang, dengan perusahaan mengandalkan ekspor ke negara-negara Asia lainnya.
Daihatsu masuk ke pasar AS pada tahun 1988, tepat setelah jatuhnya pasar saham memaksa banyak orang untuk mengevaluasi kembali opsi transportasi mereka. Kisaran merek terdiri dari palka Charade, sedan Charade, SUV Rocky … dan hanya itu. Charade sudah dalam generasi ketiganya, menawarkan mesin tiga silinder 1.0 liter yang menghasilkan tenaga 53 hp dan mesin 1.3 liter empat silinder yang lebih “bertenaga”. Mesin kecil tiga silinder dipasangkan dengan transmisi manual, tetapi pembeli yang memilih model empat silinder dapat menikmati kemudahan berkendara yang diberikan oleh gearbox otomatis tiga kecepatan.
Tiga rasa dari Charade adalah CES, CLX dan CLS yang diberi nama samar, tetapi setelah model tahun 1990 lineup untuk palka tiga pintu dan sedan empat pintu dipangkas ke dasar SE dan SX dengan perlengkapan yang sedikit lebih baik. tingkat trim. Semua menawarkan gradasi peralatan mobil ekonomi yang suram, tetapi merek tersebut tidak benar-benar bertujuan untuk apa pun selain transportasi point-A-to-point-B.
Ini masih merupakan masa ketika palka atau sedan utilitarian masih bisa dengan meyakinkan disajikan hanya pada harga dan angka mpg saja, dan di jalan raya ini berarti jelajah mudah pada 40 mpg. Performa bukanlah apa-apa untuk ditulis di rumah, tapi bukan itu inti dari mobil ini. Namun, waktu joging 0 hingga 60 mph sekitar 15 detik membuat perjalanan menjadi sakit di Charade, terutama dibandingkan dengan versi Honda Civic yang lebih zippier yang tidak disayangkan Charade.
Sementara Charade ditujukan untuk mencuri pangsa pasar dari penawaran yang sebanding dan mapan dari Honda, Nissan, Hyundai dan Subaru (dan semua orang lainnya), Rocky ditujukan untuk audiens yang lebih berpikiran santai. Wee 4×4 menawarkan mesin 1,6 liter yang menghasilkan 94 hp dipadukan dengan transmisi yang sangat manual, berharap dapat bersaing dengan Dodge Raider, Suzuki Samurai dan Jeep Wrangler (tetapi kebanyakan Suzuki Samurai). Penampilan bergaya Rocky berpasangan dengan jarak bebas off-road yang sangat baik dan kabin yang dibuat dengan baik, meskipun ergonominya bisa sedikit lebih baik.
Meski begitu, Rocky menawarkan Daihatsu entri di segmen yang sangat besar pada saat itu. Ingat semua Chevy Trackers dengan stiker aqua zig-zag tahun 90-an yang menyakitkan di sisinya? Saat-saat seperti itu. The Tracker dan berbagai versinya tiba tepat pada tahun 1988 untuk mengungguli debut Rocky.